Festival de Cannes 2015 : "The assassin" allie splendeur esthétique et un évitement de l'action propre à Hou Hsiao-Hsien

Compétition
THE ASSASSIN
(Nie Yinniang)
de Hou Hsiao-Hsien
avec Shu Qi, Chang Chen, Zhou Yun, Tsumabuki Satoshi, Juan Ching-tian, Hsieh Hsin-ying, Sheu Fang-yi...

Hou Hsiao-Hsien a eu sa période faste dans les années 90 et au début des années 2000, avec de nombreux films en compétition, qu'ils traitent du Taïwan moderne ("Goodbye south goodbye", "Good men good women", ou "Millenium Mambo"), ou de traditions anciennes ("Les fleurs de Changhaï", "Le maître de marionnettes"). Fidèle à son rythme lent et contemplatif, le voici qui s'essaye avec plus ou moins de bonheur au film de sabre, à sa manière.

Alignant les plans magnifiques, depuis le noir et blanc des premières scènes, jusqu'aux reconstitutions somptueuses d'intérieurs noir, rouge et or, le film ne dispose cependant pas d'une réelle clarté narrative permettant d'appréhender la personnalité de cette femme assassin située au cœur de l'intrigue. Quant aux scènes de bataille, l'auteur taïwanais livre le minimum, poussant même jusqu'à éluder par moment l'action, avec deux ou trois coups de lames suivis d'un lâche plan filmé à 150m, laissant apercevoir les guerriers à la lisière d'une forêt bien pratique.