EMILIA PÉREZ

Un chef de gang mexicain sanguinaire. Un changement de sexe. Selena Gomez. Jacques Audiard. Une comédie musicale. Aucun doute, ChatGPT a complètement déraillé lorsqu’on lui a demandé des éléments pour produire un film dans l’air du temps. Et pourtant… Il ne s’agit pas d’un prompt mal rédigé pour une IA, mais bien du nouvel opus du réalisateur de "De rouille et d’os", "Dheepan" et "Un prophète", une œuvre queer complètement dingue, où le too much croise le #MeToo, dans un mélange des genres et de styles ahurissant de brio. Le métrage s’ouvre sur Rita, une jeune avocate à l’avenir plombé par un supérieur qui refuse de la laisser entrer dans la lumière. Cantonnée à être une plume de l’ombre, difficile pour elle d’imaginer un avenir radieux. Jusqu’à ce qu’un mafieux vienne toquer à sa porte, enfin plus précisément, jusqu’à ce qu’il la kidnappe pour lui proposer une drôle de mission : l’accompagner dans sa transition. Oui, celui-ci veut devenir la femme qu’il s’est toujours senti être. Et le narcotrafiquant voit aussi là une occasion de sortir de sa vie de crimes.

Évidemment, le pitch prête à sourire. On pourrait même se dire qu’il frôle l’opportunisme, avec ses thématiques très actuelles qu’il détournerait uniquement par intérêt narratif. Mais c’est se méprendre sur monsieur Audiard et ses scénaristes, Thomas Bidegain et Léa Mysius, tant chaque élément de l’intrigue trouvera un sens plus profond que l’apparente frivolité de l’ensemble. Assumant complètement sa dimension mélodramatique, au point de flirter avec ces soap opera si populaires dans les pays latins, "Emilia Perez" est une démonstration impressionnante de la manière avec laquelle le cinéaste parvient à se réinventer à chaque projet, ne s’interdisant rien, osant tout. Exubérante, invraisemblable, grandiloquente ; l’histoire possède tous les qualificatifs du ratage annoncé, de la fausse bonne idée. Mais jamais le film ne sombre du mauvais côté, réussissant à nous embarquer dans un tourbillon de sentiments inattendus, où la vérité des actes est remplacée par celle des émotions.

Drame intime, comédie burlesque, film noir, thriller, chronique sociétale, "Emilia Perez" est tout cela à la fois, avec des numéros dansés et chantés en plus. On frôle l’overdose, pourtant, c’est bien l’ivresse qui nous gagne, tant cette œuvre excessive est jouissive et saisissante. On attendait Selena Gomez pour la musique, c’est Zoe Saldana qui lui vole la vedette, déconcertante de classe et d’aisance, qui se fait elle-même éclipser dans les moments plus discrets par l’incroyable Karla Sofía Gascón, ahurissante de justesse. Imprévisible, le métrage ne cesse de nous surprendre, de nous transporter là où on ne l’attendait pas, d’inviter un kitch almodóvarien dans les instants de tension, jusqu’à nous faire monter les larmes. Entre le romantisme exalté et la rage politique, cet OVNI cannois trace sa propre prophétie où les expressions artistiques surgissent dans le réel pour en sublimer le propos (à l’image de cet séquence enthousiasmante de recharge des fusils). Sans aucun doute, l’un des chocs de la cuvée 2024 du Festival de Cannes, finalement récompensé du Prix du jury et d’un Prix d’interprétation féminine collectif pour ses quatre actrices principales.