THE RETURN, LE RETOUR D'ULYSSE

Alors que le prochain blockbuster de Christopher Nolan consacré à Ulysse est annoncé comme « le film le plus épique jamais tourné », l’italien Uberto Pasolini a lui choisi une approche bien différente pour conter le mythe, loin des artifices et des effets spéciaux. Dans son Ithaque dépouillé et fidèle aux écrits antiques, l’ancien Roi est un homme cabossé, vieillard avant l’heure, épuisé par des guerres trop nombreuses pour être oubliées. Lorsqu’il revient après plus de vingt ans, son royaume jadis prospère n’est plus qu’un repaire de malfrats, obligeant son épouse Pénélope à vivre terrée dans leur demeure, alors que son fils, Telemachus, héritier naturel du trône, est menacé de mort par tous ces aspirants dirigeants sans loyauté.

Œuvre atypique, ''The Return'' avance toujours à la limite de l’exercice de style réussi et de la parodie, imposant son procédé théâtral avec brio dans les scènes les plus intimes, mais condamnant les scènes d’action à une maladresse presque risible. Plus concentrée sur les mots que sur les actes, cette adaptation de l’Odyssée s’avère extrêmement bavarde, manquant in fine de souffle pour véritablement nous embarquer en Grèce, l’émotion se retrouvant grandement annihilée par cette épure scénaristique. Si le duo iconique du ''Patient anglais'', Juliette Binoche / Ralph Fiennes fait très bien le job, l’ensemble est trop inégal, comme écrasé par son esthétisme et sa lumière minimaliste, pour ne pas regretter le manque d’ampleur de l’entreprise.

Malgré des corps souvent dénudés et une ambiance homoérotique palpable, l’excitation ne viendra jamais. Reste alors un métrage qui assume son classicisme, pamphlet engagé contre la folie belliqueuse, questionnant directement à travers ses dialogues les agissements déraisonnés dès lors qu’on possède une arme à la main ou un semblant de pouvoir. De cette réflexion tristement encore nécessaire, le cinéaste en tire une légende traitée par le prisme du réalisme. C’est loin d’être parfait, mais cela donne au film une tonalité singulière, qui rend son visionnage a minima intéressant, et même parfois enthousiasmant.