GHOST ELEPHANTS

La voix si particulière de Werner Herzog accompagne ce nouveau documentaire de l’auteur de "Cobra Verde" et "Fitzcarraldo", mais aussi de nombreux documentaire comme "La Grotte des rêves perdus" ou "Grizzly Man". Sélectionné à Venise l'an dernier, hors compétition, cette production Skellig Rock pour National Geographic, sort aujourd'hui en salles sous la bannière Blue Note Films. Montrant les restes (crâne, défeses...), d'une impressionnante dimension, dans les réserve du Smithsonian Museum, d'un éléphant dénommé Henry, Herzog nous emmène ensuite à la rencontre de pisteurs recrutés en Namibie, avant de nous convier dans la dernière partie à une expédition en Angola à la recherche de ce troupe d'éléphants fantômes.

On est surpris par le détail de la confection du poison, par les pisteurs, subjugués par quelques plan (ce ballet des éléphants se baignant, le plan depuis sous l'eau, les silhouettes de ces animaux déformées...), l'auteur développement un débat autour de la réalité de figures de géants, et sur l'intérêt de les rendre « réels » par le biais du documentaire. Ici les rares photos deviennent elles-mêmes des légendes (il aura fallu 7 ans à un explorateur pour avoir enfin sa première photo...), ici la capacité de la forêt à encore cacher ces animaux, comme l'importance des histoires qu'on se transmet sont questionnées, dans un récit qui devient presque hypnotique et irréel. Pour cela, l'entretien du mystère de l'apparition ou non de ces animaux au fil d'un film finalement plus centré sur les hommes, leur obsession pour les mensurations, et leur soif de comprendre la nature, fait de "Ghost Elephants" un documentaire à la fois troublant et visuellement impactant.